甘草提取物甘草次酸作为天然的甜味剂广泛用于糖果和罐头食品。

甘草的甜味来自甘草酸(Glycyrrhizic acid）和甘草次酸（Glycyrrhetinic acid）。

前者是一类三萜类皂苷，约占甘草根干重的4%～5%

甘草的主要作用成分是甘草酸（Glycyrrhizic Acid），甘草酸的分子结构中含1分子甘草次酸（Glycyrrhetinic Acid）和2分子葡萄醛酸。